African Futures Institute, Akra'daki Eski Depoyu Genel Merkeze Dönüştürdü

African Futures Institute (AFI), Gana'nın Akra kentindeki Osu mahallesinde yer alan eski bir fayans deposunu; mimarlık eğitimi, araştırma, sergiler ve kamusal programlar için bir merkeze dönüştürerek yeni genel merkezinin yapımını tamamladı. Bu dönüşüm projesiyle birlikte, mevcut endüstriyel yapı korunurken; öğretim, atölye çalışmaları, performanslar, gösterimler ve toplantılar için yeni alanlar kullanıma sunuldu. Projenin tamamlanması, kurulduğu günden bu yana Afrika genelinde ve ötesinde geçici alanlar, ortaklıklar ve programlar aracılığıyla faaliyet gösteren enstitüye Akra'da kalıcı bir fiziksel taban sağlıyor.

Proje; Profesör Lesley Lokko OBE, Buro Ghana'dan Patrick Gentilezza, Patti Anahory, Laurence Lord ve Fred Swart tarafından geliştirildi. Ekibin çalışması mimari yönlendirme, tasarım geliştirme, inşaat ve üretimi kapsarken, süreç şantiyede uygulamalı bir yöntemle yürütüldü. AFI'nin mülk sahibi ve ortağı olan Buro Ghana da deponun dönüşümüne ve yeni genel merkezin kurulmasına katkıda bulundu. Mevcut deponun ölçeği ve endüstriyel karakteri, yeni bir yapıyla değiştirilmek yerine korunarak projenin temelini oluşturdu. İnşaat ve tasarım süreçleri bir arada ilerlerken, ekip mevcut binanın pratik koşullarıyla karşılaştıkça projede gerekli düzenlemeleri yaptı.

Genel merkezin kalbinde yer alan "Urban Room" adlı merkezi alan; dersler, stüdyo çalışmaları, sergiler, film gösterimleri, atölyeler ve buluşmalar için esnek bir kullanım sunuyor. Binanın diğer bölümleri ise AFI ekibine, arşiv çalışmalarına, araştırmalara ve eğitim programlarına ev sahipliği yapıyor. Bu mekansal düzenleme, yapının hem bir çalışma alanı hem de halka açık etkinlikler için bir merkez olarak işlev görmesini sağlıyor.

Lesley Lokko, projenin vizyonunu şu sözlerle açıklıyor: "Aynı anda birçok geleceği barındırabilecek bir bina istedik. Bir kuruma adanmış bir anıt değil, faaliyetler için bir çerçeve; sabahları okul, öğleden sonraları stüdyo ve geceleri kamusal bir oda olabilecek bir yer. Bizim için mimarlık, insanları bir araya getirme olasılığıyla başlar."

Yeni genel merkez, Nomadic African Studio da dahil olmak üzere AFI'nin eğitim programlarına, konferanslara, sergilere, film gösterimlerine, atölyelere ve sanatçı programlarına ev sahipliği yapacak. 2021 yılında mimar ve eğitmen Lesley Lokko tarafından Akra'da kurulan African Futures Institute, başlangıçta eğitim, araştırma ve kamusal etkinliklere odaklanırken; zamanla küratöryel pratikler, sergiler ve yayıncılık alanlarına doğru genişledi. Venedik Mimarlık Bienali (Venice Architecture Biennale) ve yıllık düzenlenen Nomadic African Studio kapsamındaki çalışmaları da içeren bu genişleyen faaliyet yelpazesi, yeni merkezin tamamlanmasıyla kalıcı bir alana taşınmış oldu.