Demas Nwoko'nun Kendi Eseri Olan Kırsal Evinin Mimari Yansımaları
90 yaşındaki Nijeryalı mimar Demas Nwoko, Idumuje-Ugboko'daki evinde geleneksel Benin mimarisinden ilham alarak kendi imzasını taşıyan bir yaşam alanı yaratıyor. Kendi elleriyle inşa ettiği bu yapı, yerel malzemeleri ve özgün tasarımları bir araya getiriyor.
Nijerya Delta Eyaleti'nin tarihi kasabası Idumuje-Ugboko'da bulunan Demas Nwoko'nun evi, 90 yaşındaki ünlü mimarın mimari mirasının somut bir kanıtıdır. Kırmızı laterit toprakları, hurma ağaçları ve alçak, yayılan ağaçların oluşturduğu manzaraların içinden geçerek ulaşılan bu kırsal sığınak, Nwoko'nun kişisel sanatsal vizyonunu ve inşa becerisini sergiliyor. Zamanla birçok sıfatla anılan Nwoko; sanatçı, usta inşaatçı, heykeltıraş, mimar, tasarımcı ve öğretmen olarak tanınsa da, onun mirası tek bir kavrama indirgenemeyecek kadar geniştir. Farklı disiplinlerdeki çalışmaları, Nijerya sınırlarının ötesinde nesiller boyu sanatçıları şekillendiren birleşik bir yaratıcı miras oluşturmuştur.
Nwoko, mimari ilhamını çocukluğunun geçtiği Idumuje-Ugboko sarayından ve babası tarafından inşa edilen çevredeki yapılardan almıştır. Bu yapılar, komşu Benin City'nin tasarım geleneğine dayanmaktadır. Yorubaland bölgesinde bu tarzın genellikle saraylara ayrıldığını belirten Nwoko, Benin'de ise evlerde de görüldüğünü aktarıyor. "Çocukluğumdan beri bildiğim bir modeldi" diyen Nwoko, erken kariyerinde tiyatro ve sahne tasarımıyla ilgilenmiş, ardından Ibadan Üniversitesi'nde drama dersleri vermiştir. Ancak her zaman memleketinin tasarım geleneğini onurlandırmayı hedeflemiştir. "O zamanlar, Benin mimarisini (işlerimde) tanıtmaya karar vermiştim," diye belirtiyor ve ekliyor: "Onu baştan aşağı incelemiştim, eşsiz bir mimari."
1978 yılında inşa edilen Nwoko'nun kendi evi, antik Benin City'deki yapılara belirgin izler taşır. Girişteki çıkıntılı dış kolonlar, Oba Sarayı'nın (Benin City hükümdarının evi) yivli duvarlarını anımsatırken, eğimli ve çıkıntılı çatı – projelerinin imzası haline gelen bir özellik – ülkenin güneydoğusundaki geleneksel evlere bir göndermedir. Nwoko, evin her unsurunu geleneksel yöntemler ve yerel malzemeler kullanarak bizzat tasarlamış ve inşa etmiştir.
Ibadan'daki New Culture Studios'tan esinlenen ve Nwoko'nun kişisel stüdyosu ve konutu olarak başlayan, sürekli gelişen sanat ve kültür merkezinden ilham alan evin dış cephesi, yerel laterit toprağının kullanımının yasalarla yasaklandığı bir dönemde geliştirdiği bir malzeme olan 'laticrete' bloklarla kaplanmıştır. Toprağı çimento ile karıştırarak, geleneğe dayanan ancak modern düzenlemelere uyarlanmış bir malzeme yaratmıştır. Nwoko, "Çamurun kendisinde yanlış bir şey yok" diyerek, Yorubaland genelinde kolayca bulunan bu malzemeyle inşa edilmiş üç katlı evlerden örnek veriyor. "Bir bina, yerel malzemeleri kullanmıyorsa yaşayabilir değildir."
Palmiye koruları, Nijerya Delta Eyaleti'ndeki güneşle kavrulmuş sokakların üzerinde alçalarak sarkıyor. Çevredeki evlerin kerpiç cephelerinde, yerel ahşaptan yapılmış geleneksel panjur pencereler dikkat çekiyor. Demas Nwoko'nun evi, yerel laterit toprağı kullanılamadığı dönemde geliştirdiği laticrete bloklarla kaplanmış şekilde yükseliyor.